Die Literatur zeigt, dass es bislang nur wenig Forschung zu der Veränderung von Beteiligungsprozessen an Naturschutz und Landschaftsentwicklung durch digitale Tools gibt. Daher haben die Autor*innen des Artikels 15 Expert*innen-Interviews geführt, die Aufschluss über den Einsatz digitaler Werkzeuge in Beteiligungsprozessen in Deutschland geben sollen. Die Analyse untersuchte mögliche Veränderungen hinsichtlich der Anzahl und Vielfalt der Teilnehmenden, des Zeitpunkts und der Dauer der Beteiligung, des Tons und Inhalts der Diskussion sowie des Einflusses auf die Entscheidungsfindung.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass digitale Instrumente die Zahl der Teilnehmenden sowie die Vielfalt der vertretenen sozialen Gruppen bei Beteiligungsprozessen erhöhen können. Andere Faktoren – etwa persönliches Interesse, eigene Betroffenheit oder Konfliktpotenziale – sind jedoch entscheidender für die Teilnahme. Gleichwohl ermöglichen digitale Werkzeuge eine leichtere Beteiligung in verschiedenen Phasen des Prozesses, sofern alle notwendigen Informationen online bereitgestellt werden.

Der Ton der Diskussion scheint maßgeblich vom eingesetzten digitalen Werkzeug abzuhängen: So kann eine Plenarsitzung per Videokonferenz geordnet verlaufen, während die parallel geführte Chatdiskussion ohne strenge Moderation chaotisch oder gar beleidigend werden kann. Fazit: Digitale Tools können das öffentliche Interesse an Planungsprozessen erhöhen und dazu führen, dass die Meinungen der Bürger*innen in Entscheidungsprozesse stärker einfließen. Dies beeinflusst jedoch nicht zwangsläufig die Ergebnisse, da unterschiedliche Positionen sich gegenseitig aufheben können.

Es ist daher notwendig, diese Entwicklung intensiver zu beobachten, um Chancen besser zu nutzen und Risiken der Digitalisierung entgegenzuwirken. Insgesamt zeigt sich, dass digitale Formate analoge Beteiligungsformen nicht ersetzen können und auch nicht sollten; vielmehr sollten beide Ansätze in hybriden Formaten miteinander kombiniert werden.

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