Der Artikel dient als Vorwort zu einer Sonderveröffentlichung des International Journal of Emerging Technologies and Society (iJETS). Es werden Hintergrundinformationen zum Thema des Schwerpunktheftes - Formen und Wirkungen öffentlicher Auseinandersetzungen mit neuen und insbesondere konvergierenden Technologien - dargestellt und ein Ausblick auf die im Heft versammelten Artikel gegeben. Die Artikel befassen sich mit verschiedenen Partizipationskulturen und institutionellen Grundlagen für öffentliches Engagement. Sie erläutern die Entwicklung von Dialogverfahren, methodische Aspekte der Einbindung von Bürgerinnen und Bürgern und deren Beziehung zu (politischen) Entscheidungsprozessen. Die Beiträge beziehen sich auf nationale Erfahrungen in den Niederlanden, Deutschland und den Vereinigten Staaten. Sie fokussieren dabei verschiedene Gestaltungsformen partizipatorischer Gestaltung neuer Technologien. Die Artikel zeigen, dass die Diskussion über konvergierende Technologien in engem Zusammenhang mit Entwicklungen in der Nanotechnologie stehen, besonders in Kombination mit neuen Bereichen wissenschaftlicher und technologischer Fortschritte. Obwohl die Quantität und Qualität der Kommunikation zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit im Bereich neuer Technologien in den letzten Jahren verbessert wurde, zeigen die Artikel, dass die relevanten sozialen Systeme oft noch zu isoliert sind. Trotzdem geben die am Schnittpunkt zwischen Wissenschaft und Gesellschaft enstandenen Diskurse konzeptuelle Orientierung für zukünftige Diskussionen und die verantwortliche Ausgestaltung innovativer Technologien.