Informations- und Kommunikationstechniken (IKT) bergen ein erhebliches Potenzial, die Ressourcen- und Energieeffizienz zu steigern und zu einer Kreislaufwirtschaft beizutragen. Ungeklärt ist jedoch die Frage, ob der aggregierte Nettoeffekt der IKT insgesamt Umweltbelastungen mindert oder steigert. Während die Einsparpotenziale bereits erforscht wurden, fehlt es noch an Studien zu Faktoren, die diese verhindern, und möglichen Gegenmaßnahmen dazu.

Das Konzept der digitalen Suffizienz bildet eine Grundlage, um zu verstehen, wie IKT Teil des notwendigen ökologischen Wandels werden können. Digitale Suffizienz besteht aus vier Dimensionen, die jeweils eine Reihe von Strategien und politischen Vorschlägen darlegen: (a) Hardwaresuffizienz zielt darauf ab, weniger Geräte zu produzieren und ihren absoluten Energiebedarf unter Berücksichtigung, dass die gewünschten Aufgaben erfüllt werden, so gering wie möglich zu halten; (b) Softwaresuffizienz bezweckt, dass der Datenverkehr und die Hardwareauslastung während der Anwendung so gering wie möglich sind; (c) bei der Nutzersuffizienz geht es darum, dass die Nutzenden digitale Geräte sparsam einsetzen und IKT in einer Weise nutzen, die einen nachhaltigen Lebensstil fördert; und (d) wirtschaftliche Suffizienz soll bewirken, dass die Digitalisierung den Übergang zu einer Wirtschaft unterstützt, die nicht Wachstum als primäres Ziel hat, sondern durch Produktion und Konsum im Rahmen der planetarischen Grenzen gekennzeichnet ist.

Strategien für die Suffizienz von Hardware und Software sind relativ leicht vorzustellen und durchzuführen. Maßnahmen für die Suffizienz der Nutzenden und der Wirtschaft sind politisch schwieriger umzusetzen und stehen in engem Zusammenhang mit Umweltschutz-Maßnahmen im Allgemeinen. Die Autor*innen des Artikels plädieren für eine umfassende Politik der digitalen Suffizienz, die unverzichtbar ist, wenn IKT eine positive Rolle bei der allgemeinen Transformation zu mehr Umweltschutz spielen sollen.