Wenn bis heute in vielen Unternehmen Umweltschutz nicht regelmäßig und angemessen bei der Entscheidungsfindung berücksichtigt wird, dann dürfte dies im Wesentlichen auf zwei Ursachen zurückzuführen sein: Zum einen sind die ökonomischen Vorteile einer ökologieorientierten Unternehmensführung oftmals nicht bekannt oder bewusst. Umweltschutz, der über das gesetzlich vorgeschriebene Maß hinaus geht, wird häufig noch als betriebswirtschaftlich unnötiger Aufwand betrachtet und wird deswegen nicht angestrebt. Zum anderen fehlt es bisher weitgehend an praktikablen Instrumenten um die ökologischen Handlungskonsequenzen - kurz: den Umweltschutz - in der Entscheidungsfindung angemessen berücksichtigen zu können. Mit dieser Arbeit werden Umweltkennzahlensysteme vorgestellt, die die vom betrieblichen Handeln, den Prozessen und den Produkten ausgelösten Stoff- und Energieströme und damit verbundene Umweltbeeinflussungen darstellen können und so eine angemessene und rationale Berücksichtigung des Umweltschutzziels im Rahmen der Unternehmensführung ermöglichen. Anwendungsmöglichkeiten und Nutzen von Umweltkennzahlen werden von theoretischer wie praktischer Seite beleuchtet. Unternehmen sollen in die Lage versetzt werden, ein einfaches Umweltkennzahlensystem selbst zu erstellen. Und es wird gezeigt, wie dieses einfache Kennzahlensystem zu einem leistungsstarken Instrument ausgebaut werden kann.